---

Ritengo che la tua interpretazione del gioco sia piu importante dei miei propositi al riguardo. Perfavore, giocaci prima di leggere quanto segue.


Qualcosa su di me prima: compiero' 30 anni domani. Un amico stretto del nostro vicinato e` morto il mese scorso. Si, ho riflettuto molto sulla vita e sulla morte ultimamente.
Questo gioco e` l'espressione di alcune sensazioni e riflessioni avute di recente.

'Passage' vuole essere un gioco del tipo memento mori. Mette in scena una intera vita, dalla giovinezza fino all'eta adulta passando per la vecchiaia e la morte, nel giro di 5 minuti. Certo, non e` altro che un gioco, non si tratta di un quadro o un film, quindi le scelte che fai in quanto giocatore sono fondamentali. Non esiste un modo "giusto" per giocare a 'Passage' come del resto non lo si puo interpretare univocamente. Comunque, ho avuto i miei motivi precisi per i quali ho implementato certi meccanismi e caratteristiche. Probabilmente avrai gia capito di che si tratta, ma mi piacerebbe spiegare nel dettaglio qualcosa al riguardo per chiunque sia interessato.

Lo schermo "allungato" rappresenta la durata della vita. Invecchiando nel gioco, il tuo personaggio si avvicina sempre piu al bordo destro dello schermo, proseguendo verso il quale, muore.

Le prime fasi della vita sembrano riguardare in primo luogo il futuro: cio' che farai quando sarai grande, con chi ti sposerai, insomma tutto quello che ti troverai a fare prima o poi. All'inizio del gioco puoi vedere tutta la vita davanti a te, sebbene in una forma piuttosto abbozzata, ma non puoi prendere atto di cio che hai esperito in quanto non hai ancora un passato al quale riferirti. Nel momento in cui raggiungi la mezz'eta' puoi ancora vedere quello che ti sta davanti, ma puoi anche iniziare a vedere cio' che ti sei lasciato alle spalle - una specie di archivio di ricordi in costante crescita. A questo punto (meta' della vita) essa e` davvero sia il futuro (quello che farai quando andrai in pensione) che il tuo passato (il racconto di storie riguardo il periodo giovanile)
Verso la fine della vita, non ti resta piu molto futuro cosi la vita diventa un qualcosa di prevalentemente riferito al passato, un punto dal quale puoi scorgere i ricordi di tutta una vita.

Cosi, cosa puoi fare con la tua vita? In 'Passage' una possibilita consisterebbe nel ricercare degli scrigni da aprire. Certo, non ad ogni ricerca corrispondera' una ricompensa. La maggior parte di essi sono vuoti. Col tempo potrai imparare a discriminare quale che siano le attivita' piu remunerative. Ogni scrigno e` marchiato con una sequenza di gemme sul davanti e questa sequenza e` in grado di rivelare se esso contiene o no qualcosa. Nel corso della tua vita, potrai imparare a leggere questo tipo di sequenze e a dedicare il tuo tempo prezioso soltanto ad aprire gli scrigni per cui vale la pena.

'Passage' rappresenta le sfide della vita attraverso un labirinto. La geometria dello schermo ti permette soltanto di vedere una piccola porzione di questo labirinto ad ogni momento. Puoi apprezzare una certo spazio davanti a te e (piu in la con gli anni, dietro di te) ma non puoi vedere tutto da nord a sud. Potresti ad es. intravedere una possibile ricompensa in qualche punto in avanti ma nello stesso tempo non riuscire a vedere chiaramente il percorso per raggiungerla. Infatti, dopo un po' di esplorazione, potresti scoprire che cio' che sembra essere una ricompensa vicina e raggiungibile di fatto non lo e`. Dal momento in cui ti dirigi piu in profondita nel labiritno verso sud, il percorso diventa sempre piu arzigogolato, sebbene un percorso senza ostacoli rimarra' sempre disponibile dirigendosi verso il nord. Comunque gli scrigni aumenteranno man mano che esplorerai piu profondamente il labirinto. Puoi spendere il tuo tempo alla ricerca di queste ricompense difficili da ottenere oppure continuare a esplorare e goderti lo scenario che continuera' a dispiegarsi proseguendo verso est. Invecchiando, la porzione di scenario davanti a te si restringera' ed esplorare nuove aree nel labirinto della vita diverra' piu difficile.

Il mondo in 'Passage' e` infinito. Nel momento in cui intraprendi il percorso verso est, sperimenterai l'espansione senza fine di uno scenario in continuo cambiamento e sarai ricompensato per questo. Comunque, anche se spendessi tutta la tua vita esplorando, non c'e` possibilita di vedere tutto quello che c'e` da vedere. Se spendi il tuo tempo osservando superficialmente le profondita del labirinto, comunque, potrai vedere soltanto una piccola parte delle scenario.

Hai la possibilita di sposarti con un donna durante il viaggio (se l'hai persa di vista, sta' a nord vicino il tuo punto di partenza d'origine). Dal momento in cui ti leghi a lei, comunque, dovrete accompagnarvi a vicenda, cio' comportera una perdita di agilita' rispetto a quando eri scapolo. Alcune ricompense giu nelle profondita del labirinto non saranno piu' ottenibili se ti troverai insieme a lei. Semplicemente, non puoi passare attraverso alcune strettoie se camminate fianco a fianco. Infatti, certe volte capitera' di ritrovarti vicino a qualcuno di questi scrigni e nell'impossibilita' di aprirli l'unica cosa che ti rimane e` tua moglie. D'altra parte, l'esplorazione risultera piu interessante con una compagna e in generale la ricompensa dovuta all'esplorazione in se fatta insieme risultera' maggiore, sebbene, quando giungera' la sua ora, il dolore che cio' ti procurera' rallentera' la tua corsa considerevolmente.

Come ho detto prima, non c'e` un modo "corretto" di giocare a 'Passage'. Parte dello scopo, infatti, e` quello di indurti a riflettere sulle scelte che man mano farai durante il gioco. Le ricompense in 'Passage' sono rappresentate attraverso un punteggio, ed hai a disposizione due modi per accumulare punti: gli scrigni, dai quali puoi ottenere 100 punti cadauno, e l'esplorazione come attivita' in se', che generera' il doppio dei punti se scegli di camminare accompagnato. Le due opzioni sono simili in termini di punteggio ottenibile, non esiste una scelta ottimale fra le due.

Certo, puoi cercare di impiegare 5 minuti accumulando quanti piu punti possibili, ma alla fine, la morte sopraggiungera'. Il tuo punteggio a quel punto apparira' decisamente senza senso fluttuando sopra la tua tomba. Questo modo di trattare la morte del personaggio e` inquietantemente in contrasto con le modalita' tipiche del videogioco (dove puoi morire all'infinito durante una partita dalla quale primo o poi uscirai vittorioso - ed ancora in vita - alla fine) 'Passage' e` un gioco dove puoi morire solo una volta, proprio alla fine, e non c'e` niente che tu possa fare per impedire che questo accada.

Volendo aggiungere qualcosa su quella piccola, pixellata tomba: si tratta di una piccola citazione relativa ad un altro gioco. Qualche settimana prima di cominciare a lavorare su 'Passage' ho giocato un po' al super-intrippante (e super-pixellato) 'Crypts Of Dispair'.
Sono rimasto colpito dalla piccola tomba che appare quando il tuo personaggio muore. E` cosi scioccante quanto capita - tac! - istantaneamente diventi una tomba.

E se ti stai meravgliando, ho i capelli chiari e gli occhi azzurri, e mia moglie ha i capelli rossi e gli occhi verdi. Quando ero piu giovane indossavo una maglietta verde, pantaloni blu e scarpe nere. Adesso la mia tenuta preferita consiste in scarpe bianche, pantaloni marroni e maglietta nera. Mia moglie indossa di solito un vestito verde chiaro che e` il suo preferito. E si, sto cominciando a perdere un po di capelli.
Siamo io e mia moglie nel gioco, ridotti a delle trame di 8x8 pixel.

E no, non le ho ancora mostrato il gioco. Sto ancora aspettando il momento giusto.  

---

Jason Rohrer - Potsdam, New York - novembre 2007